Felicity Huffman en Lori Loughlin staan tot 20 jaar achter de tralies voor hun vermeende betrokkenheid bij het toelatingsschandaal van het college. Maar kunnen ze voorkomen dat ze tijd doen?
Toen Felicity Huffman, 56, en Lori Loughlin, 54, werden aangeklaagd in het toelatingsschandaal van de universiteit op 12 maart, waren er twee grote vragen op de lippen van fans en showbizz-insiders: zullen ze gevangenisstraf doen? En zo ja, hoeveel? Gezien het feit dat de voormalige Desperate Housewives-ster en de Fuller House-actrice allebei werden geconfronteerd met federale aanklachten voor vermeende samenzwering om hun kinderen om te kopen in elite-hogescholen, zijn beide eerlijke vragen.
Felicity en Lori hebben beide te maken met twee decennia achter de tralies voor samenzwering om mailfraude te plegen. Het ministerie van Justitie beschuldigt Huffman van het betalen van $ 15.000 om deel te nemen aan een "college toelatingsexamen cheating regeling namens haar oudste dochter, " Sofia Grace Macy, 18, volgens juridische documenten. Ondertussen werden Loughlin en haar man Mossimo Giannulli, 55, gearresteerd omdat ze beiden $ 500.000 aan "steekpenningen" betaalden om hun dochters Olivia Jade, 19, en Isabella, 20, "aangewezen als rekruten voor het USC crew team."
Gezien het feit dat het ministerie van Justitie e-mails en telefoontranscripties heeft ingediend, hoe kunnen deze actrices dan aanzienlijke gevangenisstraf vermijden? Elon Berk, een criminele procureur in Californië, zegt dat het mogelijk is. Hier is hoe:
HL: Hoe werkt dit proces?
Berk: “Zo vervolgt de federale overheid al hun zaken. De potentiële straf is hoog voor elk geval waaraan federale officieren van justitie werken en de richtlijnen voor federale straffen zijn behoorlijk hard. Federale officieren van justitie gebruiken die hefboom om getuigen mee te laten werken.
“Zodra een getuige ermee instemt mee te werken, gaan ze zitten met federale agenten en het US Attorney's Office en beantwoorden ze vragen. Over het algemeen wordt hun niet beloofd dat ze niet naar de gevangenis zullen gaan als ze meewerken.
“De belofte is dat officieren van justitie op het moment van veroordeling een motie zullen indienen voor wat een 'neerwaarts vertrek' wordt genoemd, wat betekent dat de veroordelingsrichtlijnen met een bepaald niveau worden verminderd op basis van hun niveau van samenwerking. Die samenwerking moet substantieel zijn. Dat betekent niet noodzakelijk dat ze tegen iemand moeten getuigen, maar hoe meer ze doen, hoe meer voordeel ze ontvangen. '
HL: Kunnen Lori Loughlin en Felicity Huffman gevangenisstraf vermijden door samen te werken en wat voor soort pleidooi is voor hen haalbaar?
Berk: “Je weet niet wat je gaat krijgen totdat een rechter je veroordeelt. In een federale rechtbank is de rechter geen partij bij een pleidooi. Een rechter kan boven of onder de veroordelingsrichtlijnen gaan en doen wat ze willen doen. Dus, zelfs als Lori en Felicity een deal zouden uitwerken, zou die deal nog in de lucht zijn totdat de rechter hen daadwerkelijk veroordeelt.
“Ze kunnen een pleidooi sluiten waarin ze een overeenkomst kunnen bedenken voor hun schuld in de zaak. In die overeenkomst staat dat het de verweerder vrij staat om andere factoren aan te voeren om een rechterlijke regel onder de richtlijnen voor veroordeling te krijgen. De regering zal vervolgens een verzoek indienen bij de rechtbank, waarin wordt uitgelegd dat Felicity of Lori hebben meegewerkt en een reductieniveau zullen aanbevelen. ”
HL: Hoe kunnen aanklagers Lori en Felicity benaderen om hen te laten samenwerken?
Berk: “Federale officieren van justitie konden contact opnemen met de advocaten van Lori en Felicity en verklaren dat ze geïnteresseerd zijn in de medewerking van hun cliënt. Ze zouden kunnen verklaren dat Lori en Felicity niet hun primaire doelwitten zijn om hen te laten samenwerken tegen een 'zware' verdachte. Een 'zware' verdachte is iemand die meer betrokken is bij het opzetten van dit schema en die officieren van justitie misschien meer geïnteresseerd zijn in veroordeling. '
Volgens Felline moeten Felicity Huffman en Lori Loughlin op 29 maart terug in de rechtbank in Boston, Massachusetts zijn.
