Het is het einde van een tijdperk: Danica Patrick gaat met pensioen. Met tranen in haar ogen zei de meest succesvolle vrouw in de Amerikaanse open-wielraces dat ze haar helm op zal hangen na een laatste schot op de Indy 500.
Danica Patrick, 35, kondigde het einde van haar carrière aan op een emotionele persconferentie op 17 november, volgens de Associated Press. De enige vrouw die de geblokte vlag in een IndyCar Series-race pakte, moest verschillende keren pauzeren om tranen terug te vechten, onthullend dat ze na maanden van overleg besefte dat haar tijd op het circuit voorbij was. Toch gaat ze zichzelf nog steeds een kans geven om twee van de grootste races ter wereld te winnen: de Daytona 500 en de Indianapolis 500.
“Niets dat werd gepresenteerd wond me op, ongeveer drie weken geleden flapte ik er gewoon uit: 'Hoe zit het met Indy? Laten we het eindigen met de Indy 500 '', zei ze tijdens de persconferentie. “Dit ontsteekt iets in mij. Maar ik ben klaar na mei. Iedereen moet daar zijn zinnen op zetten. Mijn plan is om op Indy te zijn en dan ben ik klaar. 'Danica noemde deze laatste twee races in haar carrière zelfs' de Danica Double '.
Het is niet zeker hoe ze zal racen in de Daytona 500, omdat ze onlangs haar NASCAR Cup-rit bij Stewart-Haas Racing aan Aric Almirola verloor, maar er zal iemand zijn die haar een kans wil geven. Wat Indy betreft, zal Chip Ganassi Racing haar waarschijnlijk een lift geven, omdat het team ruimte heeft om extra auto's voor de race te plaatsen. Danica kwam in 2012 bij NASCAR en liet IndyCar achter zich om deel te nemen aan de Amerikaanse autorace-serie. Haar beslissing om haar carrière bij Indy te beëindigen zal een enorme thuiskomst voor haar zijn.
"Ik weet dat ik altijd heb gezegd dat ik nooit meer terug zou gaan naar Indy, en ik was altijd eerlijk", zei ze tijdens de persconferentie. “Nou, dingen veranderen. Ik weet nu dat je nooit nooit kunt zeggen. Ik had dit in mijn hoofd doorgenomen en bleef mezelf afvragen: 'Hoe ga ik de woorden eruit krijgen en zeggen dat het voorbij is?' En geloof me, ik ben daar een paar keer mijn spullen kwijtgeraakt. Maar dit lijkt goed, en dit lijkt goed."
Danica werd de eerste (en tot nu toe enige) vrouw die een IndyCar-race won toen ze de 2008 Indy Japan 300 claimde. Haar derde plaats op de Indianapolis 500 in 2009 is de hoogste finish door een vrouwelijke coureur. Ze kon het succes in NASCAR niet repliceren. Ze kon geen race winnen, maar haar achtste plaats op de Daytona 400 2013 is de hoogste finish voor een vrouw. Na haar pensionering zei Danica dat ze zich meer zou richten op haar wijnmakerij in Californië, haar lijn van atletische kleding en haar trainings- en fitnessprogramma.
"Ik wilde nergens in geduwd worden, en iedereen kan relateren, soms veranderen dingen gewoon om je heen", zei ze, voordat ze zei dat ze niet "herinnerd wil worden voor de dingen die niet gingen ook. Ik wil herinnerd worden voor de dingen die goed zijn gegaan., ben je verdrietig dat Danica met pensioen gaat?
