Kolyada is een oude Slavische feestdag. Het werd gevierd vanaf de dag van de winterzonnewende, toen de zon "in de lente veranderde" en de dag "in één voorbijganger galop aankwam". Kerstliederen duurden 12 dagen (6 dagen voor het nieuwe jaar en 6 dagen erna).
Volgens oude overtuigingen vallen deze dagen samen met ongebreidelde onreine krachten. Om Kolyada te helpen boze geesten te verdrijven, verbrandden de Slaven vreugdevuren en sprongen ze eroverheen. Tegelijkertijd konden geliefden in paren springen en een eed van trouw afleggen. Hiervoor hielden een jongen en een meisje elkaars hand vast en lieten elkaars handpalmen pas los toen ze over het vuur sprongen. Na de vakantie werd het vuur niet gedoofd, waardoor het op de grond kon branden.
Kerstliederen werden beschouwd als de beste tijd voor waarzeggerij. Het was op deze dagen dat mensen die zich voorbereidden op de bruiloft vermoedden met de hulp van een haan en een kip: het was noodzakelijk om de staarten van de vogels te binden en ze onder een zeef te leggen, en dan te zien wie er iemand mee zou slepen. Als de kip doorgaat, is de vrouw de belangrijkste in het gezin en als de haan de man is.
Veel carnavals zijn verbonden met kerstliederen Het is op dit moment dat ze opmerken: als het koud weer is en er veel sneeuw is, zal er een goede oogst zijn en zullen de boeren veel brood verzamelen. Als de aarde niet bevroren is, zal er weinig tarwe zijn. Ook geloofden de Slaven dat als de dagen in de voorwinter leuk en gelukkig zouden zijn, dit het hele jaar zou zijn. Er werden gezangen georganiseerd, jongeren verkleedden zich in middelbare schoolpakken en gingen naar huis met grappen en liedjes. Caroling van zonsondergang tot zonsopgang.
De gastheren bereidden zich van tevoren voor op de kerstliederen: ze bakten cakes, cheesecakes, broodjes, omdat volgens de legende broodproducten het belangrijkste geschenk waren. De Slaven zeiden: "Als je me de taart geeft, zal de buik vol zijn, je hebt driehonderd koeien, anderhalfhonderd stieren."
Het verdrijven van de kerstliederen werd als een grote zonde beschouwd. Tassen voor traktaties werden voor hen voorbereid en de eigenaren moesten de producten zelf doen, omdat het verboden was kerstliederen aan te raken met geschenken. Als het dorp groot was, kwamen er soms verschillende groepen kerstliederen naar elk huis. Nadat ze door de huizen waren gegaan, organiseerden de jongeren een gezamenlijk feest in de 'verzamel'-hut en aten alles wat de dorpelingen hadden geschonken.
