Geletterdheid is het vermogen van een persoon om eenvoudige teksten zinvol te lezen en te schrijven in hun moedertaal. Deze elementaire vaardigheid ligt ten grondslag aan de volledige ontwikkeling van de persoonlijkheid. Helaas staat geavanceerde technologie tegenwoordig in sommige landen naast een extreem laag opleidingsniveau. Volgens UNESCO kunnen ongeveer 800 miljoen volwassenen op de planeet niet lezen en schrijven. Om het probleem onder de aandacht van het publiek te brengen, werd de Internationale dag voor alfabetisering opgericht.
In september 1965 in Teheran op initiatief van UNESCO gastheer van de Wereldconferentie van ministers van Onderwijs. Het hoofdthema was het uitbannen van analfabetisme. Een van de belangrijkste punten van de uiteindelijke resolutie van de conferentie was de introductie van een nieuwe internationale vakantiedag - Alfabetiseringsdag. Sinds 1966 wordt het op een bepaalde dag gevierd - 8 september.
De belangrijkste feesten worden georganiseerd en uitgevoerd door UNESCO. Traditioneel heeft elke alfabetiseringsdag een speciaal thema dat een van de functies van basisonderwijs weerspiegelt in het leven van een persoon en de samenleving. Daarom werd de vakantie in 2003 gehouden onder het motto "Geletterdheid is vrijheid." De slogan herinnerde eraan dat alleen een opgeleide persoon volledig in de moderne samenleving kan leven en alle voordelen van de beschaving kan genieten. In 2008 was het belangrijkste thema van de Internationale Dag de invloed van geletterdheid op de preventie en behandeling van verschillende ziekten ("Geletterdheid is het beste medicijn"). De evenementen van 2009 bespraken het belang van basisonderwijs voor sociale ontwikkeling en internationale samenwerking ("Geletterdheid is macht"). Het thema van 2012 was de link tussen geletterdheid en het vreedzaam samenleven van verschillende culturen (geletterdheid en vrede).
Als onderdeel van de Internationale Dag van het alfabetisme ontvangt UNESCO speciale prijzen voor zijn bijdrage aan de verspreiding van schrijf- en leesvaardigheid - Koning Sejong- en Confuciusprijzen. De eerste wordt gefinancierd door de regering van de Republiek Korea, de tweede door de Chinese autoriteiten. Ze worden ontvangen door activisten die de meest opvallende en effectieve nationale en internationale alfabetiseringsprogramma's implementeren. Zo werden de King Sejong-prijzen uitgereikt aan de projecten van de National Literacy Service of Burundi en het National Institute of Adult Education in Mexico. De Confucius-prijs werd toegekend aan het American Reading Room-onderwijsprogramma, dat actief is in India, Cambodja, Bangladesh en andere laagopgeleide landen. De beslissing over de toekenning wordt genomen door de relevante UNESCO-commissies op basis van een grondige analyse van het project. Winnaars ontvangen herdenkingsdiploma's en geldprijzen. De prijsuitreiking opent vieringen en wordt vaak uitgezonden op televisie en internet.
Het hoofdkantoor van UNESCO organiseert wetenschappelijke en praktische evenementen over alfabetiseringskwesties: conferenties, rondetafels, seminars, enz. Ze worden bijgewoond door vertegenwoordigers van internationale onderwijsorganisaties, onderzoeksinstituten, openbare structuren, politici, leraren, etc. Ze brengen hun eigen projecten onder de aandacht van collega's, delen praktijkervaringen en realisaties. Zo was er in 2009 een bijeenkomst van linguïsten die een reeks boeken over Harry Potter vertaalde in verschillende talen van de wereld. Het hoogtepunt van Alfabetiseringsdag 2010 was de opening van een nieuw UNESCO-netwerk voor de uitwisseling van kennis en innovatie.
Elk jaar op 8 september publiceren de secretaris-generaal van de VN en de directeur-generaal van UNESCO een speciale boodschap op de Internationale Dag van de geletterdheid. Ze spreken de staatshoofden, educatieve organisaties en particulieren aan en dringen er bij iedereen op aan een haalbare bijdrage te leveren aan de verbreiding van de lees- en schrijfcultuur. VN-leiders wonen ook festiviteiten bij en betuigen hun dankbaarheid aan alfabetiseringsactivisten.
In Rusland kennen en herinneren veel mensen deze feestdag. Op 8 september voeren de meeste scholen, hogere en secundaire gespecialiseerde onderwijsinstellingen quizzen, olympiaden in de Russische taal en literatuur, thematische wedstrijden en KVN-spellen uit. Het bibliotheekpersoneel organiseert boekententoonstellingen over de geschiedenis van de vakantie en de nationale kenmerken van de taal. In sommige steden verspreiden activisten van jeugdbewegingen folders in een toegankelijke vorm die vertellen over het belang van kennis en naleving van de spraakregels. De initiatieven van de Russen zijn natuurlijk niet beperkt tot deze voorbeelden. Naarmate de dag van geletterdheid in populariteit toeneemt, ontwikkelen de tradities van de viering zich.
