Enkutatash is het nieuwe jaar in Ethiopisch. Alleen de inwoners van dit land vieren het niet in de winter, maar in de herfst, 11 september. Lange regens houden gewoon op, de oogsttijd komt. Maar het gaat niet alleen om het wisselen van seizoenen. Er is een mooie legende over de vakantie.
Volgens de legende koos de koningin van Sheba zelf zijn date. Het was op deze dag dat ze terugkeerde uit Jeruzalem, waar ze koning Salomo ontmoette en zwanger van hem werd. Burgers begroetten hun dame met vreugde en droegen talloze geschenken naar het paleis. Ze bracht tenslotte het goede nieuws voor het land: de toekomstige baby werd geroepen om de basis te leggen voor een nieuwe Solomonid-dynastie.
In het moderne Ethiopië begint de viering van Enkutatash op de avond van 10 september. Mensen maken vreugdevuren op straat. De belangrijkste brandt op het plein van de hoofdstad in Addis Abeba, en wordt door het staatshoofd in brand gestoken. De menigte in de buurt is verheugd en heeft plezier, iedereen kijkt waar de verbrande top van de boom zal vallen. Er wordt aangenomen dat men in die richting moet wachten op een goede oogst.
Niet zonder religieuze gebeurtenissen. De volgende ochtend, 11 september, trekt iedereen zijn nationale kleding aan en gaat naar de kerk. Daar vindt een feestelijke processie plaats, priesters zingen lofzangen, lezen preken. Dan verspreiden mensen zich naar hun huizen. Daar dekten ze voor het hele gezin de tafel. Het feestelijke diner bestaat uit traditionele nationale gerechten. Dit is een stoofpot genaamd ouat, een zuur en plat wit brood, een eigenaardig gerecht van de inger van teff-granen die alleen in Ethiopië groeien en die moet worden gefermenteerd met water en zout.
De vakantie van Enkutatash is dol op alle inwoners van Ethiopië. Maar vooral kinderen zoals hij. Jongens en meisjes trekken met plezier lichte kleding aan, weven prachtige bloemenkransen en geven ze aan voorbijgangers. De jongens tekenen van tevoren schilderijen en verkopen ze op vakantie. Meisjes in nationale jurken halen cabero-drums op en gaan naar naburige huizen. Dit doet enigszins denken aan Russische kerstliederen: kinderen zingen speciale nieuwjaarsliederen en huiseigenaren geven ze kleine muntjes.
'S Avonds gaan volwassenen op bezoek bij vrienden om te zitten met een glas lokaal bier, Tella. Het is gemaakt van de bladeren en takken van een Ethiopische gesho-struik. En de kinderen rusten ook - geld uitgeven dat overdag is verdiend.
