In de zon blijven en zonnebrand zijn de belangrijkste factor die de gevaarlijkste vorm van kanker veroorzaakt - melanoom en de meest voorkomende vormen - corny cell carcinoma en plaveiselcelcarcinoom. Maar het is precies deze factor die kan worden beheerst. Bescherm je huid terwijl je in de zon ligt, zoals je jezelf zou beschermen tegen elk ander ernstig gevaar.
Welke inwoners van de staat krijgen het vaakst zonnebrand? Je denkt waarschijnlijk - Florida of Californië, of andere staten met een groot aantal zonnige dagen per jaar. Maar in feite worden zonnebrand meestal geregistreerd in Colorado, Iowa, Michigan, Indiana en Wyoming. "Het draait allemaal om gedragsgewoonten. Mensen in de noordelijke staten liggen minder snel op het strand, dus nemen ze de zon niet serieus", zegt dermatoloog Timothy M. Johnson van de Universiteit van Michigan.
"Hoewel de meeste mensen weten dat zonnestralen gevaarlijk zijn, gedragen mensen zich toch ongepast", zegt Dr. Johnson. "Door onszelf tegen de zon te beschermen, beschermen we onszelf niet alleen tegen brandwonden, maar ook tegen vroegtijdige veroudering en de mogelijke ontwikkeling van huidkanker."
Dr. Johnson vervolgt: "De gewoonte om onszelf tegen de zon te beschermen is vooral belangrijk bij jongeren, omdat mensen onder de 18 jaar 80% van alle zonnebrand voor hun rekening nemen. Geïnoculeerde zonnebrandgewoonten vanaf de kindertijd verminderen het risico op het ontwikkelen van melanoom."
Dr. Johnson zegt dat niet alleen bescherming tegen de zon belangrijk is, je moet ook goed kunnen verdedigen. "Studies tonen aan dat we zonnebrandmiddelen niet in voldoende hoeveelheden op de huid aanbrengen of niet het hele lichaam beschermen. Daarom is het beschermende effect veel lager dan we hadden verwacht en bereikt het in veel gevallen niet de helft van wat op het etiket wordt beloofd.".
Hier is de belangrijkste tip van Dr. Johnson: "Gebruik beschermende uitrusting wanneer u verwacht langer dan twintig minuten in de zon te zijn. Breng de crème dertig minuten voordat u naar buiten gaat aan. Wees vooral voorzichtig bij het aanbrengen van de crème op uw gezicht, oren, handen. Onthoud dat na twee uur de werking van de beschermende crème eindigt. U moet de bescherming onmiddellijk na het baden opnieuw aanbrengen."
Het National Cancer Institute interviewde meer dan 150.000 burgers en ontdekte dat 32% van de Amerikanen de afgelopen twaalf maanden zonnebrand had opgelopen. Onder de verbrande was het aantal jongeren onder de 18 jaar 80%. Drie keer in de zon zijn verhoogt het risico op huidkanker.
